1. 电流方向和大小：

直流电的电流方向是固定的，从正极流向负极，大小可以是恒定的也可以是变化的，但变化是平滑的而不是周期性的。

交流电的电流方向随时间做周期性变化，通常以正弦波形式，也就是说电流在正向和反向之间交替。

有的朋友看到这里问，这和实际应用有什么关系？关系很大，尤其看现在的储能设计为何很多不用断路器做短路保护，要用熔断器？和直流电的方向大小密不可分：如前所述，交流电的一个关键特性是它的电流随时间按正弦波形变化，也即每半个周期电流会过零两次，而在其电流过零点时，因为没有电流通过电弧，电弧自然熄灭，而交流电灭弧利用了电流的自然过零点来灭弧，就简单了很多。

然而，直流电没有自然过零点，一旦形成电弧，除非采取外部手段，否则电弧将持续存在，因为电流方向不会改变，电弧总是有电流通过。由于直流电的这一特性，直流电弧的熄灭要比交流电弧困难得多。

2. 频率的差异：

直流电没有频率，因为它不变化。交流电有固定频率，如50 Hz或60 Hz，这取决于电网标准。不同的频率也决定了其不同的应用场景，交流电的频率是其在电力系统中广泛应用的关键因素之一，比如变压器、电动机的使用，再比如一些需要频率做参考或衡量同步性的场景。

然而直流电的零频率使其在特定的电力传输、存储和电子设备中表现出独特的优势，比如提供稳定电压和电流等。再比如我们使用的焊接设备，直流电焊机比交流电焊机要好焊很多，且焊接更可控，焊接质量好。

3. 传输和分配：

交流电易于通过变压器升压和降压，因此非常适合长距离传输和分配，因为高压传输可以减少线路上的功率损耗。而直流电无法直接使用变压器改变电压，因此升压和降压需要使用整流器和逆变器，这增加了转换过程中的能量损失和成本。

除此之外，交流电在传输过程中，除了电阻引起的损耗外，还存在电感和电容效应，导致额外的功率损失和无功功率问题，而直流电理论上只受电阻损耗的影响，所以在实际应用中交流电和直流电在电力传输和分配方面各有优劣，选择哪种类型取决于具体的应用场景、成本考量和技术可行性。

4. 应用领域的区别：

直流电常见于电池供电的设备、电子电路、充电器、电动车辆、某些电机控制和数据中心等。当然也包括我们电力人长接触的二次控制电源：比如在10kV变电站里常遇到直流屏，它提供的直流电能为全站控制设备提供电源。之所以要采用直流，是因为在直流下继保装置更加稳定，当然也有采用交流供电的配电设备控制系统，此时可能对于控制的稳定性要求不是太高。

交流电广泛用于家庭和工业电力供应、大型电机、照明、加热设备等，相比较直流的电力电子、控制等的应用，交流更多用于大电流高电压的场合。

5. 安全性的差异：

安全压轴出场，既然是涉及家庭用电安全常识，那么安全也是必须要进行对比的：

从生理效应角度，通常认为在相同电压和电流强度下直流电比交流电更安全，因为直流电引起的肌肉收缩可能会帮助受害者脱离电源，而交流电的肌肉僵直效应可能导致受害者无法自行脱离。特别是在工频（50Hz或60Hz）下，可以引发更严重的生理反应，如心室颤动等。

从感知电流和摆脱电流角度：感知电流是指能引起感觉的最小电流，对于交流电约为1mA，对于直流电约为5mA。摆脱电流是指人触电后能自己摆脱的最大电流，对于交流电约为10mA，对于直流电约为50mA。